การเมืองแห่งความเป็นเลิศ
เบื้องหลังรางวัลโนเบลสาขาวิทยาศาสตร์
โรเบิร์ต มาร์ค ฟรีดแมน
Times Books: 2001. 379 หน้า $30
อัลเฟรด20รับ100 โนเบล ผู้มั่งคั่งผู้ประดิษฐ์ไดนาไมต์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2439 ห้าปีต่อมามีการปฏิบัติที่จะมีความแวววาวเพิ่มขึ้นในปีครบรอบร้อยปีปีนี้: คนสุดท้ายของโนเบลจะสั่งว่าโชคลาภของเขาจะลงทุนในหลักทรัพย์ที่ปลอดภัยโดยใช้ดอกเบี้ย ปีละ 5 รางวัล แก่ “ผู้ที่ได้บำเพ็ญประโยชน์สูงสุดแก่มวลมนุษยชาติในปีที่แล้ว” รางวัลหนึ่งคือสำหรับ “การค้นพบหรือสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดในฟิสิกส์” และอีกรางวัลสำหรับ “การค้นพบหรือการปรับปรุงทางเคมีที่สำคัญที่สุด”
มีปัญหาแม้ว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะรับรู้ทันทีว่าอะไรจะกลายเป็นผลงานบุกเบิกที่สำคัญที่สุดในวิทยาศาสตร์ ต้องใช้เวลาเพื่อให้ฝุ่นเกาะตัวหลังจาก “การค้นพบ” หรือ “การประดิษฐ์” ในทางกลับกัน การปล่อยให้เวลาผ่านไปนานเกินไปก่อนจะได้รับรางวัลนั้นอันตราย ดังนั้น มูลนิธิโนเบลจึงต้องพัฒนา ‘ข้อบังคับ’ ซึ่งได้รับการปรับปรุงและแก้ไขในภายหลัง เพื่อกำหนดขอบเขตและให้ความแม่นยำมากขึ้นในการตีความพินัยกรรม โรเบิร์ต ฟรีดแมน นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยออสโล – หลังจากทำงานจอบในหอจดหมายเหตุโนเบลมาหลายปี – นำเสนอหนังสือที่เป็นมากกว่าประวัติศาสตร์ของรางวัลในช่วงครึ่งศตวรรษแรก
ฟรีดแมนสนใจที่มาของรางวัล
บทบาทในวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของสวีเดน และการเมืองเบื้องหลังรางวัล ดังนั้นเขาจึงไปอยู่เบื้องหลัง ผู้บริหารมาจับพินัยกรรมของโนเบล ตีความและกำหนดกฎของเกมได้อย่างไร บุคคลที่เกี่ยวข้องมีอิทธิพลต่อกระบวนการอย่างไร? การแบ่งงานระหว่างสมาชิกของคณะกรรมการฟิสิกส์และเคมีและ Royal Academy of Sciences แห่งสวีเดน – ในช่วงต้นและต่อมา – ไม่ชัดเจนเสมอไป ฟรีดแมนติดตามการเจรจาในทุกระดับ ซึ่งรวมถึงความขัดแย้งที่ขมขื่นกับผู้ได้รับรางวัลโดยเฉพาะ แต่ยังรวมถึงการแตกสาขาของความปั่นป่วนและแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์ในระหว่างและทันทีหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ความขัดแย้งระหว่างประเพณีทางวิทยาศาสตร์เป็นอีกประเด็นหนึ่ง ตั้งแต่เริ่มแรก มหาวิทยาลัยอุปซอลาได้ปกป้องอุดมคติทางวิทยาศาสตร์ที่เก่ากว่าและเป็นนักทดลอง โดยตีความอย่างหวุดหวิด ในขณะที่อาจารย์ชั้นนำของสตอกโฮล์มได้ผลักดันให้มีการเปิดเสรีของการสอดแทรกแนวคิดต่างๆ เช่น “การประดิษฐ์” และ “การค้นพบ” เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับงานเชิงทฤษฎี กรณีของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ปฏิเสธรางวัลมานาน และสุดท้ายได้รับรางวัลสำหรับการค้นพบกฎของปรากฏการณ์โฟโตอิเล็กทริก ไม่ใช่ทฤษฎีสัมพัทธภาพ สะท้อนถึงความตึงเครียดเหล่านี้ ความขัดแย้งอีกประการหนึ่งล้อมรอบรางวัลเคมีให้กับ Fritz Haber เนื่องจากบทบาทของเขาในสงครามก๊าซของเยอรมัน สิ่งนี้เผยให้เห็นถึงความสำคัญของปัจจัยอื่นๆ อีก ประการหนึ่งคือความเชื่อมั่นในเยอรมนีในสวีเดน และอีกประการหนึ่ง
ทศวรรษที่ 1920 ทำให้เกิดการทะเลาะวิวาทครั้งใหม่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงวิธีการจัดการและมอบรางวัล ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ได้รับการประกาศออกนอกขอบเขต และการวิ่งเต้นอันชาญฉลาดซึ่งนำโดยนักทฤษฎี Carl Oseen ได้นำรางวัลฟิสิกส์ปี 1925 ให้กับ Manne Siegbahn ของสวีเดน นี่เป็นส่วนหนึ่งของวาระการประชุมภายในประเทศที่ซ่อนเร้นโดยส่วนหนึ่งของชุมชนฟิสิกส์ โดยเฉพาะ Oseen เพื่อสร้างฟิสิกส์ปรมาณูของสวีเดน
การต่อต้านทฤษฎีควอนตัมที่ใหม่กว่าของเออร์วิน ชโรดิงเงอร์ และแวร์เนอร์ ไฮเซนเบิร์ก และความก้าวหน้าของพวกเขาสู่พลับพลารางวัลโนเบล ยังทำให้เกิดการอ่านที่น่าสนใจ เช่นเดียวกับเรื่องราวของแคมเปญและแคมเปญตอบโต้ที่ตามมา ทั้งในด้านฟิสิกส์และเคมี การมอบรางวัลฟิสิกส์หลังสงครามให้แก่แพทริก แบล็กเกตต์ วีรบุรุษสงครามและนักวิจารณ์ฝ่ายซ้ายของลัทธิชาตินิยมทางทหารและอาวุธนิวเคลียร์หลังสงคราม ถือเป็นกรณีการเมืองที่เปิดเผยโดยวิธีอื่น20รับ100
